5. Fast alles, was ich bisher mit HDR gekennzeichnet gesehen habe, sieht für mich nicht mehr natürlich aus. Es kann aber auch sein, das nicht gekennzeichnete, sehr natürliche Fotos mit HDR entstanden sind. Möglicherweise ist der schriftliche Zusatz "HDR" manchmal ja auch eine Entschuldigung für die Unnatürlichkeit.
6. Ich spreche niemandem das Recht ab, seine Bilder unnatürlich zu verfremden, aber ich will sie nun mal eben so natürlich wie möglich verfremden, wenn ich darf. Wenn ich das dann nicht HDR nennen darf, ist's auch OK. Das Produkt ist ohnehin immer ein LDR, HDR ist ja wohl nur der Eimer voll Nullen und Einsen, der auf der Platte bleibt.
Es gibt verschiedene Tonemappingalgorithmen, globale und lokale. Bei den globalen Algorithmen wird grob gesprochen bei jedem Pixel im Bild die Helligkeit so angepasst, dass das dunkelste und das hellste Pixel genau dem Kontrastumfang des Ausgabegeräts entsprechen. Das heißt aus einem ursprünglichen Helligkeitsunterschied von 1 EV werden z.B. 0,5 EV.
Das sind die Algorithmen, welche die von dir geforderten Resultate erzeugen.
Dann gibt es aber auch noch lokale Algorithmen - das bedeutet, dass nicht alle Pixel im Bild bzgl. ihrer Helligkeit in einem relativen Verhältnis zueinander stehen, sondern nur lokal benachbarte. Das hat zur Folge, dass in der Wirklichkeit unterschiedlich helle Objekte hier im Ausgangsbild die selbe Helligkeit haben können. Das ist genau der Effekt, den Du wahrscheinlich als unnatürlich wahrnimmst und den andere als "comic" beschreiben.